「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

怪我をした為に発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。