「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。