側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。