整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体には定められた手順は無く人によりする事は異なります。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手による技（道具を使うことも）でする治療である。