整体とは日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることにより、病気を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には決まった方法はなく人により理解・解釈は違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使用した技術（道具を使用する場合も）でする施術である。