整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使われる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、肉体を治癒させようとするものです。オステオパシーは、体の異常な構造は体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。