一般には、この状況、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、痛みがすぐに無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を行いひどくなる場合があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはありえません。