側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。