整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語でアメリカで生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストすることによって、身体機能を治そうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順はなく施術する人によって施術する事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手足を使用した手技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。