整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることで、肉体を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、人によってする事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使用した技（道具を使うことも）でする治療である。