「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。