いっぱんに、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。微妙な関節の異常でも腰部に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪くなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはないのです。