側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。