整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般についてもちいられる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、病態を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に決まったやり方は無く、治療する人によってすることは違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正法で行う施術である。