側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。