「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。