側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。