側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が沢山来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。