いっぱんに、この状態、重い物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた関節を施術します。わずかな関節の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をして悪化する場合があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な矯正を行うことはありえません。