整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える療法全てについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることによって、病態を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順はなく、施術する人によりする事は違います。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。