側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。