整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える施術全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整アジャストメントし、身体の不調を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決められた手順は無くやる人により行う事は違う。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使用した矯正（道具を使うことも）で行う施術です。