「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。