日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、激痛が瞬時に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をして悪くなる事があるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な施術を行うことはないのです。