「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。