一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな関節の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みが瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をおこないひどくなる事がある。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な施術をおこなうことはないのです。