整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することによって、身体を回復させていこうとするものである。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く人によって治療することは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）でする治療である。