側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。