整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることで、疾病を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方はなく治療する人により施術する事は違う。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。