側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。