いっぱんに、この病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛が瞬間的によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪化する事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはありません。