整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントして、身体の不調を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順は無く人によってする事は異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使った矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。