整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法全般について使われる。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することにより、身体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に決まった方法は無く、やる人により治療する事は異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足による矯正でする治療である。