整体とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントして、肉体を改善させようとするものである。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決まったやり方は無く人により治療することは異なります。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）で行う治療である。