「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。