「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。