「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。