整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法の多くについて使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることで、身体の不調を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に定められた手順はなくやる人により理解・解釈は違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手による矯正法(矯正器具を使うことも）で行う治療である。