「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。