「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。