整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することにより、疾病を自然回復させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、治療する人により治療することは違う。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。