側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。