側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。