整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術方法全てにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、疾病を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法はなく治療する人によって治療する事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足による矯正方法（道具を使う場合も）でする施術です。