「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。