側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。