整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全てに用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法であります。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることで、身体の不調を回復させていこうとする治療法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、治療する人によって行うことは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正法で行う治療である。