整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全てに用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法であります。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることで、身体の不調を回復させていこうとする治療法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、治療する人によって行うことは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正法で行う治療である。

「カイロプラクティック」は1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって創始された療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国では主に筋骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療としては、手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって異なる場合も多いようです。
中には病気症状原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具によって正すことで苦痛を治すことがカイロプラクティックだと解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した施術法とされている。
カイロプラクターは薬物/手術療法は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手技を施術法の主な手段として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の矯正のにアジャストメントと言われる手技治療を行うことにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が創られた。
病変は神経系の機能の障害で起るという考えに基づいて、体、特に背骨の矯正で神経系の機能の回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀アメリカにて開発された神経機能障害に対する治療。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）のズレを手や器具によって治すことによって神経の働きを治す治療方法。
ですから人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人は痛み・シビレの回復とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究および臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 はまず既往歴を訊き、姿勢分析など各種検査をします。
そして身体のズレを統合的に判断して治療方法を組み立てて症状や体の特徴に合わせた施術のテクニックを使用します。