側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。