整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療方法に対して使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、病気を治す施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。